可以毫不夸张地说，是火把人变成了万物之灵。只有人才会将食物弄熟了吃。所以，火对于人是神圣的。旧石器时代距今已50万年。时间的流逝，历史的积淀，将“食物弄熟了吃”的方法渐渐演变成一种艺术、一种文化。在这个意义上说，是吃的方式的变革以及繁衍，产生了我们人类的文明以及文明的进步。如果没有人类在吃的方面的创新与发展，人类自身的进步和拓展就根本无从谈起。
民以食为天。没有了吃的，当然是最大的问题，是要命的事情。如果有了吃的，并且在饿不死已经不成问题之后，吃什么和怎么吃就是自然而然会去想的问题了。而这一切，都必须是也只能是在有了火并且对火的利用有了不同的方式以后，才会使想法兑现成事实。在这之前，要是不愿意老是茹毛饮血，那就只有将食物放在火上烤或者置于余烬里焐熟了事，此外别无选择。
也就是说，对于所吃的食物有了不同的处理、加工方式之后，才算是正式有了“烹饪”。
而“烹饪”的形成，要感谢金属的发现，具体说，就是对铜和铁的利用——锅的产生。如果没有锅，所谓的烹饪是没有意义的，是不具体的，也就是烧烤而已，“烹饪”在概念上不存在。锅的产生，是人类饮食方式的第一次大革命：首先，将食物与火的接触方式变直接为间接；其次，锅作为容器，使种种媒介的引进和加入以及种种加工方式的不同使用成为可能，于是，“将食物弄熟”的过程必然地呈现多样化，食物熟了以后的表现形式也必然地呈现多样化。而这两种多样化所产生的效果很显然并且必然是十分惊人的——人们的食欲在大大地得到提高的同时也大大地增强了体力和大大地发展了脑力。人类的文明在饮食方式的进步推动下突飞猛进。同时，人类文明的进步又不可避免地影响着人类的饮食，其中包括种类和方式，以及技巧。
其实，纷繁复杂得让人眼花缭乱的烹饪技巧归纳起来也不过如此，无外乎以下四种：1、食物与火的媒介方式——要么是水，要么是油；2、食物的分割方式，也就是加工者的刀法；3、食物在变熟过程中的运动方式（体位的变化和变化的快慢）；4、附加调味品的种类和数量以及它们在过程中介入的早晚。
而所有这些，归结为一点，就是：时间。我在一篇谈论情调的文字里说到过时间对情调的影响和作用。这里也概莫能外。因为时间是永恒的，是无所不在的。
不同的媒介是取其在相同的时间里不同的传热程度而言的，是操作上的需要，为了达到某种目的。即便同样用水为媒介，煮、蒸、烧、炖、汆、焖等，取决的是时间的长短；若是用油为媒介，煎、爆、炒、炸等，也是取决于时间。食物的分割方式的不同，不仅仅是为了好看，目的在于使不同体积的食物在相同的温度下变熟的时间不同。至于食物在变熟过程中的运动方式，不过是要控制其各个部位的受热时间而已。因此，时间是决定烹饪的关键。烹饪技巧说到底不过就是烹饪过程中控制时间的技巧。
从另一个角度而言，饮食文化就是时间在食物制作过程和享用食物过程中的消耗。现啊如今高科技时代，诸般事物飞速发展，日新月异，还守着个小砂锅在那里为了四两猪排呕心沥血，这颇让一些一寸光阴贵寸金的人们十分地不耐。于是微波炉和方便调料闪亮登场。
这可以被认为是人类饮食方式的第二次大革命。它在把时间消耗降到最低限度的同时把时间带来的变化所造成的趣味和愉悦以及文化意蕴也降到了最低限度，竟致阙失。烹饪之为艺术，为文化，也在瞬间化为了乌有。这种改变最终将改变了人类自身。单调划一的生活最终会使人也变得单调划一，是如我这样的笨人也可以预见到的，并由此展望人类灿烂文明的最终归宿。
在我看来，烹饪过程如同它的结果同样重要，甚至更加重要，比如爱情之于婚姻。时间总要过去，既无法预支，也无法储蓄，由不得你我他。因此，我们的生活，需要我们投入地去享受。享受生活，就是享受生活本身，就是享受生活的一切细节。所谓人的生活，就是在日常活动的基本细节里品尝、感受生而为人的体验。若是没有了这些，我们的存在，便真的很无趣。
